Primark se independizează? Gigantul britanic AB Foods vrea separarea lanțului de îmbrăcăminte de restul afacerilor sale
Associated British Foods (AB Foods), un colos britanic, ia în considerare o mișcare strategică semnificativă: separarea lanțului său de îmbrăcăminte Primark de celelalte activități, care includ mărci alimentare și plantații de trestie de zahăr. Această posibilă decizie vine pe fondul unei încetiniri a vânzărilor Primark, care reprezintă o sursă majoră de profit pentru grupul britanic. Deși nu este clar dacă Primark sau divizia de alimente va fi cea care va fi separată, acțiunile AB Foods au avut o evoluție mixtă pe piața bursieră, crescând cu peste 3% la începutul ședinței, dar ulterior scăzând cu peste 2%.
Michael McLintock, președintele AB Foods, a declarat că compania se află într-un moment crucial, având două opțiuni: să continue în forma actuală sau să se divizeze în două entități independente — una dedicată retailului și alta alimentelor. El a subliniat că analiza se concentrează pe capacitatea fiecărui segment de a funcționa mai eficient ca entitate separată, ceea ce ar putea aduce beneficii semnificative, în special pentru divizia alimentară.
McLintock a recunoscut complexitatea procesului de separare, cerând timp pentru a lua o decizie finală. Această analiză vine într-un context în care Primark generează 49% din veniturile AB Foods și 75,5% din profitul operațional, ceea ce subliniază importanța sa în cadrul grupului. De asemenea, divizia alimentară se împarte în trei segmente: producție alimentară, ingrediente și agricultură, cu divizia de zahăr înregistrând pierderi semnificative în ultimul semestru.
George Weston, directorul general al companiei și nepotul fondatorului, a menționat că dimensiunea actuală a companiei impune o reevaluare a modului în care operează. În plus, Primark se confruntă cu o provocare majoră, având în vedere că nu are un CEO permanent, după demisia lui Paul Marchant din martie, din cauza unor comportamente inadecvate.
Wittington Investments, principalul acționar al AB Foods, intenționează să păstreze controlul asupra ambelor entități, dacă separarea va avea loc. Procesul ar putea dura până la 18 luni de la decizia finală, așteptată în aprilie anul viitor.
Impactul separării asupra pieței și viitorul Primark
Primark, fondată de antreprenorul irlandez Arthur Ryan, a revoluționat modul de a face cumpărături în Marea Britanie, punând presiune pe marii retaileri precum Marks & Spencer. Cu un model de afaceri bazat pe moda la prețuri reduse și colaborări de succes, inclusiv cu Disney, Primark a reușit să capteze atenția consumatorilor. Deși nu a vândut niciodată online, compania a început să ofere servicii de ridicare a comenzilor din magazine, adaptându-se astfel la cerințele actuale ale pieței.
Analiștii au salutat ideea separării, considerând-o o măsură pozitivă. Richard Chamberlain, analist la RBC Europe, a afirmat că structura actuală a AB Foods seamănă prea mult cu un conglomerat, ceea ce nu atrage investitorii care caută specializare. Totuși, el a avertizat că o eventuală separare ar putea duce la o pierdere a fluxului de numerar din sectorul alimentar, esențial pentru finanțarea expansiunii Primark.
În plus, divizia de zahăr a AB Foods se confruntă cu volatilitate din cauza fluctuațiilor prețurilor globale ale materiilor prime, ceea ce a făcut ca restructurarea acestei filiale să devină o prioritate. Compania a anticipat o creștere a profitului operațional ajustat în 2026, deși cererea din retail va rămâne modestă, având în vedere scăderea vânzărilor comparabile ale Primark în exercițiul fiscal precedent.
În concluzie, AB Foods se află într-un moment de cotitură, iar deciziile pe care le va lua în următoarele luni vor avea un impact semnificativ asupra viitorului Primark și al diviziei sale alimentare. Separarea ar putea aduce beneficii, dar și provocări, iar investitorii și consumatorii așteaptă cu interes evoluțiile viitoare.
