Italia amendează Ryanair cu 256 de milioane de euro pentru o „strategie abuzivă” împotriva agențiilor de turism online
Autoritatea italiană de Concurență a decis să sancționeze compania aeriană low-cost Ryanair cu o amendă colosală de 256 de milioane de euro. Această penalizare a fost impusă pentru practicile neloiale adoptate de companie, care au vizat constrângerea clienților să achiziționeze bilete direct de pe site-ul oficial al Ryanair, ignorând astfel agențiile de turism online. Această acțiune a fost considerată o „strategie abuzivă” care afectează grav concurența pe piață.
Investigația, desfășurată pe parcursul a doi ani de către Autoritatea de Concurență din Italia (AGCM), a scos la iveală faptul că Ryanair a implementat tactici complexe pentru a obstrucționa agențiile de turism, inclusiv marile platforme online, care încercau să vândă zboruri Ryanair ca parte a unor oferte mai cuprinzătoare de servicii. Autoritatea a subliniat că aceste acțiuni au avut ca scop dificultarea achiziționării biletelor Ryanair prin intermediul altor canale, inclusiv prin intermediul agențiilor de turism fizice și online.
Ryanair a reacționat prompt, anunțând că va face apel împotriva acestei decizii pe care o consideră „bizare și nefondate”. Compania argumentează că modelul său de distribuție directă este benefic pentru consumatori, protejându-i de eventualele taxe ascunse impuse de agențiile de turism online. Michael O’Leary, directorul general al Ryanair, a catalogat amenda drept „o insultă la adresa protecției consumatorilor” și a exprimat încrederea că decizia va fi anulată.
Relațiile dintre Ryanair și agențiile de turism online au fost întotdeauna tensionate, compania acuzându-le pe acestea de practici tarifare excesive. De asemenea, Ryanair transportă între 38% și 40% din traficul aerian către și dinspre Italia pe rutele europene, având o relație complicată și cu guvernul italian, condus de premierul Giorgia Meloni, care s-a opus majorării tarifelor de către companie în timpul sezonului estival.
Investigația a fost inițiată în urma plângerilor depuse de agențiile de turism italiene, care au acuzat Ryanair că își exploatează „poziția dominantă” pentru a-și extinde puterea de piață prin comercializarea de servicii adiționale, cum ar fi închirieri auto și hoteluri, pe site-ul său de ticketing. Printre participanții la investigație s-au numărat agenții de turism online precum Booking.com și eDreams, alături de Asociația Italiană a Agențiilor de Turism și diverse organizații pentru protecția consumatorilor.
Astfel, cazul Ryanair subliniază provocările cu care se confruntă agențiile de turism în fața strategiilor agresive ale companiilor aeriene low-cost, punând în discuție echilibrul între protecția consumatorilor și practicile comerciale corecte în industria turismului.
