Un startup de roboți militari susținut de Eric Trump, în impas financiar: salariile, neplătite după ce directorul a contractat un împrumut pentru o locuință
Foundation Future Industries, un startup din San Francisco care dezvoltă roboți militari și care se bucură de susținerea lui Eric Trump, fiul președintelui american, nu și-a plătit angajații la termenul de 30 octombrie, iar sumele restante nu au fost încă achitate, au declarat surse familiare cu situația companiei private.
Întârzierea a generat nemulțumire în rândul angajaților, în condițiile în care directorul executiv și cofondatorul Sankaet Pathak a contractat anul trecut un împrumut de 4,6 milioane de dolari de la firmă pentru a-și cumpăra o locuință. Documentele publice arată că o societate cu răspundere limitată în care Pathak apare ca unic asociat principal a achiziționat în octombrie 2025 o proprietate de 4,6 milioane de dolari în Sausalito, California.
Guvernanță concentrată într-o singură persoană
Pathak este singurul membru al consiliului de administrație al Foundation și deține majoritatea acțiunilor. Această structură a stârnit semne de întrebare în rândul potențialilor investitori cu privire la modul de guvernanță al companiei, au precizat sursele. Organizarea i-a permis să acceseze ceea ce el a numit un „împrumut pe termen scurt”, despre care investitorii existenți au fost informați prin documentele de raportare ale companiei.
„Iată ce se întâmplă într-o companie care nu are o guvernanță adecvată”, a declarat una dintre surse. Un purtător de cuvânt al lui Pathak nu a răspuns solicitărilor de a comenta situația. Într-o notă transmisă angajaților, Pathak a precizat că depune eforturi pentru a obține fondurile necesare plății salariilor restante.
Compania s-a confruntat cu o criză de lichidități și în luna august, când salariile au fost achitate cu o întârziere de aproximativ două zile, după obținerea unui împrumut de tranziție de la un investitor existent, au mai spus sursele.
Rolul lui Eric Trump și legăturile cu Pentagonul
Într-un interviu televizat din luna aprilie, Eric Trump a fost prezentat drept investitor în cadrul Foundation și consilier principal pe probleme de strategie. Nu este clar care este dimensiunea participației sale. „Trebuie să câștigăm bătălia în domeniul roboticii în Statele Unite ale Americii”, a afirmat el atunci. Ulterior, compania a atras atenția prin discuțiile purtate cu Forțele de Apărare ale Israelului privind furnizarea de roboți umanoizi.
Eric Trump nu a răspuns întrebărilor adresate de presă. Un purtător de cuvânt a declarat că acesta „nu a fost implicat în managementul, operațiunile, deciziile strategice sau activitățile comerciale ale Foundation”, inclusiv în ceea ce privește contractele cu instituții guvernamentale. Senatoarea Elizabeth Warren a descris anterior implicarea acestuia drept „corupție la vedere”, după ce relatările din presă au prezentat compania ca câștigătoare a unor contracte cu Pentagonul.
O persoană familiară cu situația a declarat că acele contracte cu Pentagonul, în valoare de 24 de milioane de dolari, au fost de fapt fonduri pentru cercetare acordate companiei Boardwalk Robotics, achiziționată de Foundation la sfârșitul anului 2024, și nu contracte câștigate direct de startup. Potrivit aceleiași surse, Foundation a utilizat robotul „Alex”, creat de Boardwalk, drept bază pentru primul său model, Phantom MK-1.
Planuri de finanțare și un precedent dificil
Pathak încearcă să atragă sute de milioane de dolari, la o evaluare de 3 miliarde de dolari, afirmând că firma sa este aproape de a prezenta un robot umanoid capabil să utilizeze armament, menit să concureze cu programele chineze de robotică militară.
Anterior, o altă companie a sa din sectorul tehnologiei financiare, Synapse, s-a prăbușit în 2024. Se pare că, pe măsură ce Synapse se apropia de faliment, Pathak a contractat împrumuturi de la această entitate.
